Fachbericht | 31.07.2025

Autor: Dr. Thomas Steiner, VBI

Der Oberbau stellt einen essenziellen Bestandteil des schienengebundenen Verkehrs dar. Er dient der sicheren Führung und Lastverteilung der auf ihn einwirkenden Kräfte durch die Eisenbahnfahrzeuge. Neben seiner tragenden Funktion muss der Oberbau gleichzeitig elastisch genug sein, um Schwingungen zu dämpfen, und dauerhaft stabil bleiben, um wirtschaftlich betrieben werden zu können. In Zeiten zunehmender Verkehrsbelastung und hoher Verfügbarkeitsanforderungen steigen die Herausforderungen an die Instandhaltung des Oberbaus stetig. Ziel dieses Fachberichts ist es, einen umfassenden Überblick über die Komponenten, Anforderungen, Instandhaltungsstrategien und aktuellen Entwicklungen im Bereich des Eisenbahnoberbaus zu geben. Besonderes Augenmerk liegt auf der Verzahnung technischer Standards, ökonomischer Aspekte und rechtlicher Rahmenbedingungen.

Der klassische Schotteroberbau besteht im Wesentlichen aus Schiene, Schwelle, Schienenbefestigungssystem und Bettung. Darüber hinaus zählen auch Weichen, Kreuzungen sowie spezielle Bauelemente wie Isolierschienen oder Übergangskonstruktionen zum Oberbau. Für hochbelastete Verkehrsachsen kommen zunehmend schotterlose Oberbausysteme – sogenannte Feste Fahrbahnen – zum Einsatz, die durch ihre hohe Steifigkeit, Formstabilität und Lebensdauer überzeugen.

2.1 Schienenformen und Werkstoffe

Die in Deutschland gängigen Schienenprofile sind 60 E2, 54 E4 und 49 E5. Sie bestehen überwiegend aus perlitischem Stahl und erreichen eine Mindestzugfestigkeit von 700 N/mm². Kopfgehärtete Schienen zeichnen sich durch besonders hohe Oberflächenhärte und Verschleißfestigkeit aus. Bei der Herstellung wird zunehmend auf eine optimierte Gefügeausbildung sowie niedrige Eigenspannungen geachtet, um die Lebensdauer zu verlängern. In hochbelasteten Bereichen wie Kurven, Bremszonen oder Steigungsabschnitten ist der gezielte Einsatz solcher hochfesten Schienen wirtschaftlich vorteilhaft.

2.2 Schwellentypen und Funktion

Die Schwelle hat mehrere Aufgaben: Sie stellt die Spurweite sicher, fixiert die Schienenlage, leitet Kräfte in die Bettung und trägt zur Dämpfung von Vibrationen bei. Es werden Holz-, Stahl-, Y-Stahl- und Betonschwellen eingesetzt. Holzschwellen, aus Eiche oder Buche, sind rückläufig und werden zunehmend durch Betonschwellen ersetzt. Letztere überzeugen durch ihre hohe Lebensdauer (bis zu 60 Jahre), Spurtreue und thermische Unempfindlichkeit. Y-Stahlschwellen finden vor allem im ländlichen Bereich sowie bei Sanierungen von Altlagen Verwendung.

2.3 Bettung und Schotterpflege

Die Bettung aus gebrochenem Hartgestein gewährleistet eine gleichmäßige Lastverteilung, Drainagefunktion sowie eine elastische Lagerung der Schwellen. Mit der Zeit verschmutzt der Schotter durch Abrieb, organische Einträge oder Feinstaub. Dies führt zu Verdichtung, Wasserstau und Tragfähigkeitsverlust. Daher sind regelmäßige Bettungsreinigungen notwendig, bei denen verunreinigter Schotter aufgenommen, gereinigt und – sofern wirtschaftlich – wiederverwendet wird. Alternativ wird Neuschotter eingebaut. Maschinen wie RM 900 oder RM 95-800 übernehmen diese Aufgabe unter laufendem Betrieb.

Die Instandhaltung des Oberbaus umfasst Inspektion, Wartung, Instandsetzung und Erneuerung. Gemäß DIN 31051 wird zwischen:

• Inspektion (Zustandsfeststellung)
• Wartung (Vorbeugung)
• Instandsetzung (Fehlerbehebung) und
• Verbesserung (technische Optimierung) unterschieden.

Moderne Gleisnetze nutzen präventive Instandhaltung mit Hilfe digitaler Überwachungssysteme, wie Gleisgeometrie-Messzüge oder digitale Schienensensoren. Diese liefern Echtzeitdaten über Verschleiß, Spurverlauf, Verwindung oder Neigungsabweichungen.

3.1 Maschinentechnische Verfahren

Zum Portfolio der Instandhaltungsmaschinen gehören: Gleisstopfmaschinen (z. B. 09-3X), Schotterpflüge, Schienenschleifzüge und Bettungsreinigungsmaschinen. Gleisumbauzüge wie der SUZ 500 ermöglichen den Austausch ganzer Gleisfelder unter rollendem Rad, ohne Gleissperrung. Der Einsatz solcher Maschinen erfordert hohe Präzision, Koordination mit dem Fahrplan sowie qualifiziertes Personal. Parallel dazu gewinnen modularisierte Bauverfahren an Bedeutung, bei denen vorgefertigte Gleisabschnitte in kürzester Zeit verlegt werden können.

Die Digitalisierung der Instandhaltung schreitet zügig voran. Systeme wie das Predictive Maintenance Framework der DB AG oder das Diagnosesystem FAMOS ermöglichen eine zustandsorientierte Wartung. Langfristig wird eine Integration mit Building Information Modeling (BIM) angestrebt. Auch die Entwicklung CO₂-reduzierter Baustoffe (z. B. Recycling-Beton) sowie sensorisch überwachte Schwellen steht im Fokus.

Der Eisenbahnoberbau ist das Rückgrat des Bahnverkehrs. Seine Instandhaltung erfordert umfassende Kenntnisse in Werkstoffkunde, Maschinentechnik, Regelwerken und Projektkoordination. Durch den intelligenten Einsatz von Technologien sowie rechtssichere Zertifizierungsverfahren wie ECM kann die Zukunftsfähigkeit des Oberbaus langfristig gesichert werden.

• Lichtberger, B. (2010): Handbuch Gleis. ISBN 978-3-943214-15-4
• Hans-Böckler-Stiftung (2010): Instandhaltung. ISBN 978-3-86872-432-5
• Marx, L.; Moßmann, D. (2011): Oberbauverfahren. ISBN 978-3-9808002-8-0
• EU-Verordnung (2019): ECM-Zertifizierung 2019/779
• RWTH Aachen (2019): Instandhaltung Fahrweg. DOI: 10.1007/978-3-662-56062-4_2